火星岩石样本回收任务或将取消 NASA高呼 “没钱了”

NASA将收集火星岩石视为头等大事，并计划于2033年前，利用火箭将火星岩石样本带回地球。

希望以此来研究火星的历史，并为寻找火星生命制造机会。

然而，尴尬的是成本太高了。

以NASA的最新数据显示，要把火星岩石样本带回地球所需要花费的金额大约要从40亿美元提高到60亿美元。

在一份被外泄的报告中，在某种情况下，成本费用可提升至80亿美元。

如果仅仅是应对这一项任务，还不会给NASA制造出什么危机感。

但是，NASA所要执行的大型任务还有很多，综合某任务后，还有许多其它科学任务被搁置了。

于是产生了一些呼声，希望NASA放弃火星岩石样本采集任务。

那么，是什么原因导致其成本费用逐渐升高呢？

据了解，导致费用增加的主要原因可能是低估了着陆器需要多大的体积，以及需要采取大量措施防止样本受到污染。

另外，通货膨胀和供应链短缺也是原因之一，但NASA还没有进一步澄清这些问题。

负责监督NASA开支的参议院委员会表示，如果NASA不能将成本控制在53亿美元以内，就将取消这项任务。

也有可能美国国会和NASA合作，设定一个新的但更严格的成本上限。

不过，一些行星科学家很希望取消火星岩石样本的回收工作。

例如，NASA原计划在2021年执行维里塔斯号探测金星任务，但是由于人员短缺和火星任务成本超支，最终导致金星探测任务推迟到2031年或更晚。

维里塔斯号的副首席研究员达比-戴亚尔表示，不会有人真的相信火星带回的岩石样本上会检测出生命迹象吧？

他对此项任务毫无兴趣，但是这项超支的任务却让他的研究团队人员在疯狂流失。

NASA不仅推迟了这一项任务，还有天王星旗舰探测器的工作和耗资14亿美元的地球空间动力学星座的工作。

总而言之，因为火星任务的负担，NASA的所有科学工作都受到了冲击。

更有火星科学家菲利普-克里斯滕森表示，火星任务并不是成本超支唯一的罪魁祸首。

NASA计划明年发射的探索木星欧罗巴号的标价从20亿美元增至50亿美元，小行星探测器也增加了数亿美元的费用。

前往土星卫星土卫六执行任务的蜻蜓号，其成本可能达到或超过25亿美元。

近地天体勘测者是美国国会下令研制的红外望远镜，用于绘制危险小行星的星图，其价格已经上涨到12亿美元。

对于NASA的火星任务造成所需资金持续上涨这件事，美国国家航空航天局下属机构喷气推进实验室的主任劳里-莱辛表示，火星任务的设计人员正在寻求节约。

虽然表面上看，火星任务给人一种越来越复杂的感觉，但实则它在变得简单。

因为欧洲航天局放弃了取回毅力号火星漫游车的计划，所以NASA如今只能依靠毅力号本身将样本转移到火箭携带的着陆器上，并有小型直升机作为后备。

除此外，NASA简化了推进器的使用，计划采取单推进器制动着陆器，而不是使用两种燃料的双推进器。

还包括，用样品舱本身作为返回火箭的鼻锥；简化欧空局建造的太空船的密封容器，以便接住样品舱；简化会合过程等等。

如果NASA在2030年以前终止火星任务，毅力号会在寿命结束后将火星岩石样本储存，以便将来由直升机或其他任务取走。

对于行星科学家而言，如果取消火星探测的后续任务，将削弱十年调查的影响力。

事实是，如果NASA的火星探测后续任务预算超过100亿美元，被取消一定是百分之百的。

这不仅对火星探索不利，对整个行星科学也不利。

而且有消息称，如果火星任务被取消，美国的参议院会将大部分资金用于载人航天和宇航员重返月球的阿尔忒弥斯计划，不会用于科学研究。